Tsuruoka 鶴岡

Avec 130 000 habitants, Tsuruoka est la troisième plusgrande ville de la préfecture de Yamagata, après le chef lieu éponyme et Sakata. 

Mer et montagnes

Située à quatre heures environ en train, au nord ouest de Tokyo, elle offre unenvironnement privilégié au pied des montagnes et à deux pas de la mer. La cité paisible et authentique sert également de point dedépart pour rayonner dans le Dewa Sanzan, les trois montagnes sacrées parcouruespar les pèlerins. Le mont Gassan, qui culmine à 1 984 mètres, le mont Haguro à 414 mètres, et le mont Yudono à 1 504 mètres, sont la terre spirituelle dushugendô, religion des ermites yamabushi, littéralement "ceux qui dorment dansles montagnes".

Mélange de trois cultures

L’histoire de Tsuruoka remonte à l’époque d’Edo (1603-1868).Le domaine de Shônai, sur le littoral de lapréfecture de Yamagata, était dirigé par le seigneur Sakai, l’un des quatregénéraux du clan Tokugawa. La ville prospérait comme centre administratif dudomaine.

Elle reste encore fortement marquée par le mélange de troiscultures : celle d’Edo, par le biais de son seigneur qui était un vassalhéréditaire des Tokugawa, celle de Kyoto et d’Osaka liée à la route commerciale des Kitamaebune, ces navires qui empruntaient la mer du Japon d'Osaka àHokkaido, et enfin la culture de la région du Tôhoku dont fait partie lapréfecture du Yamagata.

Parmi son riche patrimoine, figurent ainsi le vaste musée Chidô au cœur de la ville, l’école de samouraïs Chidôkan fondée en 1805, laseule qui subsiste dans la région du Tohôku, ou encore les terres défrichéesMatsugaoka, où les samouraïs désoeuvrés après l’abolition de la classe ouvrièrese sont lancés dans l’élevage des vers à soie.

Première ville créative de l’Archipel

Tsuruoka regorge d’ingrédients variés en toute saison. Sesedamame, appelés dadachamame ("dadacha" signifiant père dans ledialecte régional), sont notamment réputés pour être les meilleurs du Japon. En2014, la ville est la première de l’Archipel à rejoindre le réseau de l’Unescodes villes créatives dans le domaine de la gastronomie.

Elle dispose d’une variété de bons restaurants privilégiantles produits locaux, de la ferme auberge biologique Naa au restaurantgastronomique italien Al-ché-cciano. En haut du mont Haguro, au shukubô Sakaisitué près du sanctuaire Sanjin Gosaiden, on peut même savourer la cuisinevégétarienne des moines.

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