L'empereur du Japon 天皇陛下

La plus vieilledynastie du monde

L’actuel empereur du Japon n’est pas nommé dans la langue japonaise, même si en Occident onutilise son nom personnel, Akihito. Il ne possède pas de nom de famille, mais on parle parfois de dynastie du Yamato. La famille impériale trouverait ses origines au VIe siècle av. J-C avec Jinmu, premier empereur et petit-fils de la déesse solaire Amaterasu.

Les empereurs étaient considérés comme des dieux vivants, chefs de la religion Shintô et souverains absolus jusqu’en 1945. Dans les faits, les premières traces tangibles de la dynastie remontent aux grands kofun (tertres funéraires) duIIIe-IVe siècle ap. J-C. Certains historiens iconoclastesavancent l’hypothèse d’une origine coréenne de la dynastie.

Entre rites et protocole

L’actuelle famille impériale est composée d’une dizaine depersonnes dont l’empereur et l’impératrice Michiko,le prince héritier Naruhito et sonépouse Masako ainsi que leur fillede 14 ans, Aiko, le prince Akishino, son épouse et leur fils de 9ans, Hisahito, 3e dans l’ordrede succession.

Ils mènent une vie retirée du public et des médias. L’empereurn’apparaît au peuple que pour son anniversaire (23 décembre) et pour la nouvelle année (2 janvier). Leur viequotidienne reste encadrée par les rites shinto ainsi que leurs devoirsdiplomatiques en tant symboles de lanation.

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En effet, l’empereur ne fait que tenir le rôle de chef de l'État et ne dispose d’aucun pouvoir ni d’aucuneinfluence politique depuis 1945. Il détient cependant une autorité morale qu’ilutilise le moins possible. Sa dernière intervention, au lendemain du séisme de2011 n’avait d’autre but que de soutenir le moral du pays.

L’empereur vit au Kôkyo,le palais au centre de Tokyo, tandis que le prince Naruhito et sa famille viventau palais d’Akasaka. Leur viequotidienne est gérée par l’Agenceimpériale, une administration qui contrôle chaque aspect de la vie de lafamille impériale et de leurs biens.

Une institutionmillénaire face à la modernité

La famille impériale a bonne presse dans l’opinion publique. La majorité de la jeune princesse Kako,21 ans, a d'ailleurs été l’occasion d’une opération de charme envers les médias.Les Japonais parlent cependant peu de leur famille impériale.

C’est que le sujet est lié à de nombreuses polémiques : la question de lasuccession des femmes (interdite depuis que l’impératrice Shotoku tenta de mettre son amant sur le trône au VIIe siècle), l’opacitéde l’Agence impériale (accusée de tous les maux), la dépression de la princesseMasako, le rôle politique de l’empereur et enfin le rôle de l’empereur Shôwa durant la Seconde Guerremondiale. Le sujet met mal à l’aise, d’autant plus que l’institution apparaîtcomme archaïque. C’est en vain que l’on cherchera leur trace dans les médias ou que l’onentamera une conversation sérieuse sur le sujet avec des Japonais. Leur tracedans l’histoire est cependant omniprésente.

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L'abdication de l'empereur Akihito

L'empereur Akihito est le premier empereur du Japon depuis 200 ans à abdiquer suite à des problèmes de santé le 30 avril 2019, où le dernier jour de l'an 31 de l'ère Heisei. Son fils, le prince héritier Naruhito, lui succède le 1er mai 2019 et devient le 126ème empereur à accéder au trône du chrysanthème. La nouvelle ère son son règne commence le 1er mai 2020 et s'appelle l'ère Reiwa, l’ère de la “Vénérable Harmonie”. Ainsi commence l'an 1 de l'ère Reiwa.

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Le 23 décembre, anniversaire de l'empereur de l'ère Heisei, Akihito, demeure un jour férié même après son abdication et devient "Heisei no hi", le jour de l'empereur Heisei ou de l'ère Heisei.