L'époque Heian (794 - 1185) 平安時代

La fixation à Kyoto

Avant l'installation àKyoto, la Cour impériale avait connu un certain nombre decapitales les siècles précédents, dont les plus fameuses furentNara et Asuka. La décision du déménagement fut motivée parl'influence jugée beaucoup trop forte des monastères de Nara. 

Avecl'arrivée à Kyoto, le pouvoir politique inaugure une capitale quisera celle du pays pendant plus de mille ans, jusqu'à l'ère Meijiet le déplacement de cette dernière à Tokyo.

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L'ère des Fujiwara

L'ère Heian estinséparable du pouvoir politique de la famille Fujiwara. Cesderniers se mêlent petit à petit aux plus hautes sphères dupouvoir grâce à une stratégie de mariages à travers laquelle ilsobtiennent des postes de régents. Ils affirment alors leur pouvoir en se présentant comme les représentants de leur fils ou de leurpetit-fils. Ils prenaient le titre sesshô ("substitutpolitique") quand l'empereur était mineur, et de kanpaku("grand rapporteur") lorsque l'empereur était majeur.

Les Fujiwara furent au faîte de leur influence aux environs de l'anmille, sous Fujiwara no Michinaga (966-1028), quand l'ensemble des affaires dupays étaient dirigées par cette famille. A sa suite, les Fujiwaratendirent à décliner alors que la classe guerrière du pays, lessamouraïs, prenaient de plus en plus de place.

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Une ère de culture

Comme dit enintroduction, l'époque Heian est aussi vue par les Japonais commeune grande époque de culture. C'est durant cette ère que les kanas sont créés, permettant un décollage de la production littéraire.

De nouvelles formes littéraire voient le jour comme le roman ou leconte, est c'est à cette époque que plusieurs classiques de lalittérature japonaises voient le jour. Ainsi, le Genji Monogatari deMurasaki Shikibu est écrit à cette époque, tout comme les "Notesde chevet" de Sei Shônagon ou les paroles de l'hymne japonaisactuel, le waka (poème de style japonais) Kimi Ga Yo.

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L'essor du bouddhisme

Un des traits saillantsde l'ère Heian est le développement rapide du bouddhisme au sein duJapon, avec la création de quelques unes des plus grandes sectes del'archipel. Le moine Kûkai fonda l'école Shingon ("parolevraie") alors qu'un de ses élèves, le moine Saichô, importa l'école chinoise du Tiantai, qui devint l'école Tendai ("terrassecéleste").

C'est aussi à cette époque de l'histoire que seconstitua la puissance du mont Hiei, dont les "sôhei" ("moines-soldats") auront une grande importance dans lesconflits politiques ultérieurs.