Le temple Byodo-in 平等院

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Le Byôdô-in, un temple d'inspiration chinoise

Sur la route méridionale de Kyoto, à une quinzaine de kilomètre seulement, et non loin de Nara, se trouve la villed’Uji, qui est très réputée pour la production de son thé. C'est là que fut bâti letemple Byôdô-in. Dépendant de la secte bouddhique Jôdo, il dédie un culte àAmida, le Bouddha cosmique de la "Lumière infinie". Il est aisé de se rendre sur le site protégé de l'Unesco, situé à courte distance de Kyoto. Le temple est aussi très connu au Japon car il orne le dos des pièces rouges de 10 yens.

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Le bâtiment principal du Byôdô-in est bâti sur un îlot. En 1053, il lui est donné pournom "pavillon du phénix" car saforme architecturale aux deux "ailes" déployées (des galeries de part et d'autre d'un bâtiment carré) évoque l’envoléede l’oiseau légendaire. De plus, deux de ces oiseaux en bronzetrônent sur le toit : il s'agit de fenghuang, des phénix chinois, appelés hôô en japonais - c'est pourquoi le bâtiment se nomme hôôdo, "pavillon du phénix".

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Les jardins du Byôdô-in, un paradis sur terre

À l’origine, ce temple était une résidence secondaire construite pour l'homme politique Minamoto no Shigenobu en 998. Cette villa fut ensuite rachetée par un chef de clan très important, lerégent Fujiwara no Michinaga (966-1027), qui l'utilisait également comme lieu de retraite.

Ce sera son fils, Yorimichi,qui transformera la résidence en un temple en 1052, tenu à l’origine par lasecte bouddhique ésotérique Tendai. Un jardin et un étang,initialement plus grand qu’aujourd’hui, pour les promenades enbateau furent construits. Depuis que la secte amidiste a investiByôdô-in, l’ensemble a pour vocation de recréer le Paradisbouddhiste de la Terre pure. Byôdô-in témoigne de la foi et dumode de vie de la noblesse d’une époque durant laquelle ladivinité s’humanise et la compassion se fait miséricordieuse. Seul le bâtiment Hôôdo reste de cette époque.

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Les jardins du Byôdô-in, bien que de taille modeste, restent très agréables pour une promenade, notamment durant la période des cerisiers en fleurs (hanami). Une heure suffit pour faire le tour et photographier sous tous les angles le temple du phénix.

Pour les plus curieux, sachez qu'à l’autre extrémité du parc, l’agencementcontemporain du musée, sorti de terre en 2000 et dessiné parl’architecte Akira Kuryu (né en 1947), met en valeur les trésorsdu site dont les troublants bodhisattva musiciens pareils auxangelots de l’imagerie chrétienne.

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Comment aller au Byôdo-in à Uji ?

Le plus simple pour se rendre dans la ville d'Uji pour visiter le Byôdô-in, est de partir de la gare de Kyoto. Il suffira ensuite d'emprunter un train express sur la ligne JR Nara (compris dans le Japan Rail Pass, ou bien 240 yens - environ 2 €). Le trajet dure seulement 17 minutes. En venant d'Osaka, il vous faudra forcément passer d'abord par la gare de Kyoto.

Descendez à la station Uji, prenez la sortie Sud puis marchez 10 minutes pour atteindre le temple, qui est bien indiqué. Sur le chemin, vous aurez l'occasion de réaliser quelques emplettes dans les boutiques de souvenirs qui se succèdent dans les petites rues, où de déguster une bonne glace au matcha (la spécialité de la ville).

Si vous préférez vous rendre à Uji en voiture, pour admirer les très réputés paysages de champs de thé en terrasse, le trajet dure seulement 30 minutes.

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