Arashiyama, par delà la forêt de bambous

Partez pour une visite en profondeur d’Arashiyama, lieu traditionnel de villégiature de Kyoto, et découvrez ce qui se cache de l’autre côté de la bambouseraie.

Le premier jardin zen du Japon

Qui dit Arashiyama dit forêt de bambous, mais le quartier, dont les aristocrates de l’ère Heian (VIIIe-XIIe siècles) appréciaient les paysages naturels et la sérénité loin de la cité impériale, renferme bien d’autres trésors.Votre visite pourra commencer, avant l’arrivée des touristes, par le Tenryuji, “temple du dragon céleste”, dont l’enceinte s’étend sur une grande partie du quartier d’Arashiyama. Haut-lieu du bouddhisme zen japonais, le Tenryuji abrite le tout premier jardin sec (karesansui en japonais) conçu au Japon et classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Chef-d'œuvre du moine paysagiste Muso Soseki (XIVe siècle), ce jardin zen, difficile à apprécier seul, recèle de multiples symboles que votre accompagnateur saura vous décoder.

Arashiyama loin de la foule

C’est de l’autre côté du Tenryuji, par delà la forêt de bambous, que se dévoile le quartier d’Arashiyama, loin de la foule. Et l’éventail de choix est vaste : les amateurs de haïku et d’architecture traditionnelle japonaise pourront faire une halte au Rakushisha, la très rustique chaumière du poète de l’ère Edo, Mukai Korai. Un peu plus loin, votre accompagnateur vous emmènera arpenter la paisible rue Saga Toriimoto, préservée depuis la fin du XIXe siècle. De là, pourquoi ne pas pousser la porte du monastère Gioji et découvrir son discret jardin de mousses ainsi que l’histoire tragique de ses nonnes ? Les plus courageux pourront prolonger la balade jusqu’au petit temple Otagi Nenbutsuji et ses 1 200 statues de pierre on ne peut plus photogéniques !

Excursion en famille

Pour celles et ceux qui voyagent avec leurs enfants, le parc aux singes de Iwatayama fait figure d’étape presque incontournable. Votre accompagnateur vous emmènera de l’autre côté du pont Togetsukyo, pour une excursion d’une quinzaine de minutes jusqu’au sommet de la colline Iwatayama. C’est là que vos enfants pourront découvrir plus d’une centaine de macaques japonais dans leur habitat naturel. Ils auront même le loisir de leur donner à manger, à l’intérieur d’un cabanon en forme de cage : oui, car ici c’est l’humain qui est dans la cage et les singes en liberté ! Au passage, prenez le temps d’admirer le point de vue sur Kyoto avant de redescendre vers la rue principale d’Arashiyama.

Une matinée selon vos envies

Votre accompagnateur vous donnera rendez-vous à la sortie de la gare JR Saga Arashiyama (à 15 minutes de la gare centrale de Kyoto), à 9h afin de profiter du calme matinal. Le quartier d’Arashiyama étant particulièrement vaste et riche en sites d’intérêt, votre accompagnateur vous proposera une visite selon vos attentes et vos envies, avec au choix balades (préparez-vous à marcher !), visite de temples et jardins ou encore excursion au parc aux singes pour les enfants. La plupart des sites étant payants, prévoyez entre 500 et 1 500 yen par personne pour la matinée. A l’issue de la visite, à la mi-journée, votre accompagnateur vous indiquera où vous restaurer dans le quartier d’Arashiyama. Enfin, il vous donnera des conseils de visites pour le reste de votre journée, que vous décidiez de poursuivre votre visite à Arashiyama ou de visiter un autre quartier de Kyoto.